Odišla legenda boxu: Joe Frazier

Je dobojované. Joe Frazier prehral svoj posledný súboj v živote. Jeho súper bol rýchly, agresívny a zákerný. Joe podľahol ťažkej chorobe – rakovine pľúc . Odišla tak jedna z najväčších legiend svetového boxu.

Svoju kariéru naštartoval víťazstvom na Olympijských hrách 1964, kde získal zlatú medailu. Po dosiahnutí športového vrcholu na amatérskej úrovni pokračoval ako profesionál. Postupne víťazil a porážal všetkých súperov. V ťažkej kategórii profesionálneho boxu kraľoval v rokoch 1970-1973, kedy bol svetovým šampiónom.

Do dejín športu sa navždy zlatými písmenami zapísali jeho 3 pamätné zápasy s ďalšou legendou Muhamadom Alim. Okolo všetkých zápasov bolo množstvo publicity, rivality a z Aliho strany aj množstvo agresivity a nenávisti. Ali si z Fraziera robil pred médiami posmešky, snažil sa ho provokovať . Vrcholom urážok bolo, keď Ali pred ich tretím vzájomným zápasom označil Joa za gorilu (opicu) a pred kamerami na kúsky roztrhal malú plyšovú opičku.

Prvý zápas v roku 1971, sa konal v newyorskej Madison Square Garden. Beznádejne vypredaná hala videla víťazstvo Joa Fraziera. Aj keď dobojovali celý zápas, Joe viackrát tvrdými údermi zrazil Aliho do kolien a v jedenástom kole dokonca padol Ali na zem.

Ďalšie dva zápasy v rokoch 1974 a 1975 sa však musel pred Muhammadom Alim skloniť. Najmä prehra v roku 1975 bola zdrvujúca, keďže mu Ali rozdal veľa tvrdých úderov. Joe, ktorý už aj tak mal problémy s ľavým okom, mal v zápase tak opuchnuté oči, že sa v ringu pohyboval prakticky naslepo. Aj to ukazuje, akým veľkým bojovníkom bol.

Mimo ringu bol Smokin‘ Joe, ako znela jeho prezývka, otcom jedenástich detí. Viedol v celku usporiadaný život a po skončení profi kariéry sa boxu venoval ako tréner.